Mission Mars
Vivez comme si vous y étiez le quotidien des rovers d'exploration Spirit et Opportunity dans le froid, la poussière et le sable des paysages martiens les plus grandioses.
Spectacle tous publics conseillé à partir de 7 ans.
Durée de la séance : 45 min à 1 heure.
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"Mission Mars" raconte l'aventure des deux rovers américains de la mission "Mars Exploration Rover" (MER) envoyés sur Mars à l'été 2003. A pied d'oeuvre depuis début 2004, ces robots ont pour objectif principal la recherche de traces laissées par de l'eau liquide au cours du passé géologique de la planète rouge.
Le 10 juin 2003, depuis la base de lancement de Cap Canaveral, le robot géologue Spirit s'élance dans le ciel de Floride en direction de la planète Mars. Il est suivi le 8 juillet par son jumeau Opportunity. Propulsés dans l'espace par une fusée Delta II, les deux robots atteignent leur cible au bout de 7 mois de voyage.
L'entrée atmosphérique, la descente puis l'atterrissage s'effectuent par l'utilisation successive d'un bouclier thermique, d'un parachute, de rétro-fusées et d'un système d'airbags. Après une revue technique des deux géologues automatiques, nous assistons à leurs premiers tours de roues, aux premières prises d'images et analyses de roches.
Conçus à l'origine pour fonctionner 3 mois et parcourir 600 mètres, les deux rovers, situés en deux endroits différents de la planète rouge, travaillent aujourd'hui depuis presque 3 ans et ont parcouru une dizaine de kilomètres chacun. Au cours de cette aventure, de multiples événements et rebondissements surviennent, mettant en péril la prolongation de la mission ou, au contraire, dénouant des situations en apparence inextricables : un problème informatique, une roue avant bloquée et une poussière de plus en plus gênante affectent Spirit, alors qu'un ensablement bloque Opportunity pendant plus d'un mois !
Nous savons depuis plus de 30 ans qu'il y a eu de l'eau liquide par le passé sur Mars mais nous ne savions pas pendant combien de temps... Cette eau est toujours présente aujourd'hui sous forme de glace dans les calottes polaires et le sous-sol martien. Spirit et Opportunity ont désormais montré que l'eau liquide a été présente sur Mars pendant suffisamment longtemps pour que des dépôts caractéristiques se soient formés. Roches sédimentaires, sphérules d'hématite ou figures de courant, autant de preuves d'un passé aquatique, s'entassent dans l'album photo des deux robots.
Le film "Mission Mars" s'insère dans une séance plus large sur le thème de l'observation et de l'exploration de la célèbre planète rouge.
Durée du film : 25 minutes.
Sortie le 22 décembre 2007.
Le reste de la séance (35 minutes) est assuré par un médiateur scientifique qui, s'appuyant sur le film et sur des images vidéos pleines voûtes abordera l'observation de Mars à travers les âges, du mythe à la réalité.