La nébuleuse d'Orion vue en rayons X

Pour la plupart des quelques 1400 étoiles présentes sur cette image, l'émission en rayons X est hautement variable en raison de leurs intenses activités magnétiques. Les étoiles les plus brillantes en rayons X sont les étoiles du Trapèze qui illuminent la nébuleuse. Dans ces étoiles, les plus massives de l'amas, les rayons X sont liés à de puissants vents stellaires, confinés dans certains cas par des champs magnétiques.

Le Soleil est très vraisemblablement né, non pas isolement, mais dans une association stellaire semblable à celle d'Orion, et la "nébuleuse primitive" a du être le siège d'une intense irradiation (rayons X et particules énergetiques), dont on voit encore les traces aujourd'hui dans les météorites.

Thierry Montmerle

(article en lien avec la conférence du 26 janvier 2006)